Sistemi di granulazione

Cos'è la granulazione dei metalli?

La granulazione (dal latino: granum = “grano”) è una tecnica orafa con la quale la superficie di un gioiello viene decorata con piccole sfere di metallo prezioso, dette granuli, secondo un disegno. I più antichi ritrovamenti archeologici di gioielli realizzati con questa tecnica sono stati ritrovati nelle tombe reali di Ur, in Mesopotamia e risalgono al 2500 a.C. Da questa zona la tecnica si diffuse in Anatolia, in Siria, a Troia (2100 a.C.) e infine in Etruria. (VIII secolo a.C.). Fu la progressiva scomparsa della cultura etrusca tra il III e il II secolo a.C. a determinare il declino della granulazione.1 Anche gli antichi Greci impiegavano la granulazione, ma furono gli artigiani dell'Etruria a diventare famosi per questa tecnica grazie alla il loro misterioso impiego della granulazione di polvere fine2 senza l'apparente uso di saldature forti.

La granulazione è probabilmente la più misteriosa e affascinante delle antiche tecniche decorative. Introdotti dagli artigiani Fenici e Greci in Etruria nell'VIII secolo a.C., dove la conoscenza della metallurgia e l'uso dei metalli preziosi erano già in uno stadio avanzato, gli esperti orafi etruschi fecero propria questa tecnica per creare opere d'arte di ineguagliabile complessità e bellezza.

Nella prima metà del 1800 furono effettuati numerosi scavi nei dintorni di Roma (Cerveteri, Toscanella e Vulci) e della Russia meridionale (penisole di Kertch e Taman) che portarono alla luce antichi gioielli etruschi e greci. Questi gioielli erano decorati con granulazione. I gioielli attirarono l'attenzione della famiglia di gioiellieri Castellani che era molto coinvolta nella ricerca sui gioielli antichi. I reperti provenienti dalle sepolture etrusche hanno attirato maggiormente l'attenzione per l'utilizzo di granuli estremamente fini. Alessandro Castellani ha studiato questi manufatti in modo molto dettagliato per tentare di svelare il loro metodo di fabbricazione. Fu solo all'inizio del XX secolo, dopo la morte di Castellani, che il puzzle della saldatura colloidale/eutettica fu finalmente risolto.

Sebbene il segreto rimase un mistero per i Castellani e i loro contemporanei, i gioielli etruschi appena scoperti innescarono una rinascita dei gioielli archeologici intorno al 1850. Furono scoperte tecniche di oreficeria che permisero a Castellani e ad altri di riprodurre fedelmente alcuni dei migliori gioielli antichi mai rinvenuti. Molte di queste tecniche erano abbastanza diverse da quelle impiegate dagli Etruschi, ma davano comunque un risultato accettabile. Molti di questi oggetti di gioielleria del revival archeologico si trovano ora in importanti collezioni di gioielli in tutto il mondo, insieme alle loro controparti antiche.

GRANULI
I granuli sono realizzati con la stessa lega del metallo su cui verranno applicati. Un metodo inizia stendendo un foglio di metallo molto sottile e forbiciando frange molto strette lungo il bordo. La frangia viene tagliata e il risultato sono tanti piccoli quadrati o piastrine di metallo. Un'altra tecnica per creare i grani utilizza un filo molto sottile avvolto attorno a un mandrino sottile, come un ago. La bobina viene quindi tagliata in anelli di salto molto piccoli. Questo crea anelli molto simmetrici che si traducono in granuli di dimensioni più uniformi. L'obiettivo è creare tante sfere della stessa dimensione aventi un diametro non superiore a 1 mm.

Le piastrine metalliche o gli anelli di salto sono rivestiti di polvere di carbone per evitare che si attacchino tra loro durante la cottura. Il fondo del crogiolo viene ricoperto con uno strato di carbone e i pezzetti di metallo vengono cosparsi in modo che siano distanziati il ​​più uniformemente possibile. Segue un nuovo strato di polvere di carbone e altri pezzi di metallo finché il crogiolo non è pieno per circa tre quarti. Il crogiolo viene cotto in un forno e i pezzi di metallo prezioso si deformano in piccole sfere alla temperatura di fusione della loro lega. Queste sfere appena create vengono lasciate raffreddare. Successivamente vengono puliti in acqua o, se verrà utilizzata la tecnica della saldatura, decapati in acido.

Granuli di dimensioni irregolari non genererebbero un design gradevole. Poiché è impossibile per un orafo creare sfere perfettamente abbinate dello stesso diametro, i granuli devono essere selezionati prima dell'uso. Una serie di setacci vengono utilizzati per separare i granuli.

Come si realizzano i colpi d'oro?

Il processo di produzione dell'oro consiste semplicemente nel versare lentamente l'oro fuso nell'acqua dopo averlo riscaldato? Oppure lo fai tutto in una volta? Qual è lo scopo di produrre pallini d'oro anziché lingotti, ecc.

La pallina d'oro non viene creata versando dal bordo di un contenitore. Deve essere scaricato attraverso un ugello. Puoi crearne uno semplice praticando un piccolo foro (1/8") sul fondo di un piatto di fusione, che verrà poi montato sopra il contenitore dell'acqua, con una torcia che gioca sul piatto, attorno al foro. Ciò impedisce l'oro si congela nel piatto quando viene trasferito dal piatto di fusione in cui viene sciolta la polvere d'oro, per ragioni che sono sempre state difficili per me da comprendere, che forma shot, invece di cornflakes.

Lo shot è preferito da coloro che usano l'oro, perché rende facile pesare la quantità desiderata. Gli orafi saggi non fondono molto oro in una volta, altrimenti potrebbero verificarsi fusioni difettose (inclusioni di gas).

Fondendo solo la quantità necessaria, la piccola quantità rimasta (il canale di colata) può essere fusa con il lotto successivo, garantendo che l'oro rifuso non si accumuli.

Il problema con la fusione dell'oro più e più volte è che il metallo di base (tipicamente il rame, ma non limitato al rame) si ossida e inizia a creare gas che si accumula in minuscole sacche nelle fusioni. Quasi tutti i gioiellieri che eseguono fusioni hanno avuto questa esperienza e spesso spiegano il motivo per cui non lo fanno o non preferiscono utilizzare l'oro che è stato utilizzato in precedenza.