L'oro è un metallo prezioso. Molte persone lo acquistano con lo scopo di preservarne e accrescerne il valore. Ciò che preoccupa, tuttavia, è che alcune persone scoprono che i loro lingotti o monete commemorative d'oro si sono arrugginiti.
L'oro puro non arrugginisce
La maggior parte dei metalli reagisce con l'ossigeno formando ossidi metallici, che chiamiamo ruggine. Ma l'oro, essendo un metallo prezioso, non arrugginisce. Perché? Questa è una domanda interessante. Dobbiamo svelare il mistero analizzando le proprietà elementari dell'oro.
In chimica, la reazione di ossidazione è un processo chimico in cui una sostanza perde elettroni e si trasforma in ioni positivi. Data l'elevata presenza di ossigeno in natura, è facile per l'ossigeno acquisire elettroni da altri elementi per formare ossidi. Pertanto, questo processo viene definito reazione di ossidazione. La capacità dell'ossigeno di acquisire elettroni è certa, ma la probabilità che ciascun elemento perda elettroni è diversa e dipende dall'energia di ionizzazione degli elettroni più esterni dell'elemento stesso.
Struttura atomica dell'oro
L'oro possiede una forte resistenza all'ossidazione. Essendo un metallo di transizione, la sua prima energia di ionizzazione è pari a 890,1 kJ/mol, seconda solo a quella del mercurio (1007,1 kJ/mol) sulla destra. Ciò significa che è estremamente difficile per l'ossigeno catturare un elettrone dall'oro. L'oro non solo ha un'energia di ionizzazione più elevata rispetto ad altri metalli, ma presenta anche un'alta entalpia di atomizzazione dovuta agli elettroni spaiati nel suo orbitale 6S. L'entalpia di atomizzazione dell'oro è di 368 kJ/mol (il mercurio è solo di 64 kJ/mol), il che significa che l'oro ha una forza di legame metallico più forte e gli atomi d'oro si attraggono fortemente tra loro, mentre gli atomi di mercurio non si attraggono fortemente, quindi è più facile che vengano perforati da altri atomi.
Data di pubblicazione: 1 settembre 2022
