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Lo scorso settembre, un commerciante d'oro di New York ha speso 72.000 dollari per realizzare il suo peggior incubo: lingotti d'oro contraffatti. I quattro lingotti falsi da 10 once (circa 280 grammi) presentano tutte le caratteristiche dei lingotti d'oro autentici, compresi i numeri di serie. È una cosa piuttosto inquietante se si pensa a quante persone possiedono oro, o credono di possederne.
Sono un appassionato di oro falso da quando lo scrittore Damien Lewis ha citato il mio nome nel suo thriller di spionaggio del 2007, "Il cobra d'oro". La mia presunta esperienza nella creazione di oro falso è pura invenzione, ma sono comunque considerato una fonte autorevole sull'argomento. Ho deciso che era giunto il momento di mettere alla prova la mia fantasia e creare dei veri lingotti d'oro falso.
Invece di fondere lingotti da 10 once, ho fuso un modello a torta da 2 kg (4,4 libbre), circa delle dimensioni di una torta a strati. Una torta a strati che pesa più di quattro libbre? Sì, l'oro è molto denso, persino più denso del piombo. Una buona imitazione dovrebbe avere il peso corretto ed essere composta da un solo elemento, denso come l'oro, non radioattivo e non costoso. Questo è il tungsteno, che costa meno di 50 dollari alla libbra.
Per creare un falso convincente, i truffatori possono immergere il nucleo di tungsteno in oro fuso. Il peso dei lingotti d'oro risulta quasi perfetto e, praticando fori poco profondi, si trova solo oro vero. Un lingotto d'oro da due chilogrammi così prodotto viene venduto a circa 15.000 dollari e il suo valore stimato è di circa 110.000 dollari. Dato che dovevo rispettare il budget limitato di PopSci e non sono un criminale, ho optato per una copia con materiale del valore di circa 200 dollari.
Ho rivestito l'anima in tungsteno con una lega di piombo e antimonio, che ha all'incirca la stessa durezza dell'oro. In questo modo, al tatto e alla percussione, il materiale risulta autentico. Infine, rivesto la lega con vera foglia d'oro, conferendo ai lingotti il ​​mio caratteristico colore e la mia lucentezza.
La mia imitazione non ingannerà nessuno a lungo (l'unghia può graffiare la lamina d'oro), ma ha un aspetto e una consistenza fantastici, persino rispetto al mio vero lingotto d'oro massiccio da 3,5 once. O almeno credo che sia vero.
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