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Polvere per la stampa 3D di metalliRiepilogo del processo di stampaggio, informazioni importanti, in quanto parte più importante della catena industriale della stampa 3D di parti metalliche, è anche quella di maggior valore. Alla conferenza mondiale sull'industria della stampa 3D del 2013, i principali esperti del settore hanno fornito una chiara definizione di polvere metallica stampata in 3D, ovvero particelle metalliche di dimensioni inferiori a 1 mm. Questa include polvere di metallo singolo, polvere di lega e alcune polveri di composti refrattari con proprietà metalliche. Attualmente, i materiali in polvere metallica per la stampa 3D includono lega di cobalto-cromo, acciaio inossidabile, acciaio industriale, lega di bronzo, lega di titanio e lega di nichel-alluminio. Tuttavia, la polvere metallica stampata in 3D non deve solo possedere una buona plasticità, ma anche soddisfare i requisiti di granulometria fine, distribuzione granulometrica ristretta, elevata sfericità, buona fluidità ed elevata densità. A causa dei diversi requisiti di applicazione e del successivo processo di stampaggio, anche i metodi di preparazione della polvere metallica sono diversi. In base al processo di preparazione, si distinguono principalmente metodi chimico-fisici e metodi meccanici. Nell'industria della metallurgia delle polveri, sono ampiamente utilizzati metodi come l'elettrolisi, la riduzione e l'atomizzazione. Tuttavia, va notato che entrambi i metodi presentano delle limitazioni e non sono adatti alla preparazione di polveri di lega. Attualmente, le polveri metalliche per la produzione additiva sono principalmente costituite da leghe di titanio, leghe ad alta temperatura, leghe di cobalto-cromo, acciai ad alta resistenza e acciai per stampi. Per soddisfare i requisiti delle apparecchiature e dei processi di produzione additiva, la polvere metallica deve avere le caratteristiche di basso contenuto di ossigeno e azoto, buon grado di sfericità, intervallo di distribuzione granulometrica ristretto e alta densità. Attualmente, i principali metodi di preparazione di polveri metalliche per la produzione additiva sono l'elettrodo rotante al plasma (PREP), l'atomizzazione al plasma (PA), l'atomizzazione a gas (GA) e la sferoidizzazione al plasma (PS), tutti utilizzabili per preparare polveri metalliche sferiche o quasi sferiche.